Lycée Collège Camille Sée

Le nom de Camille SEE mérite de figurer en bonne place dans le palmarès des grands hommes de la 3ème république, et au fronton d'un lycée destiné à l'enseignement secondaire des jeunes filles, car sa loi a été pour l'enseignement laïque féminin une véritable loi d'affranchissement.

Né à Colmar le 10 mars 1847 dans une famille de négociants alsaciens, Camille SEE, après des études secondaires dans sa ville natale, entame des études de droit à Strasbourg puis, en 1869, s'inscrit au stage du barreau de Paris. Il devient alors secrétaire d'un avocat au Conseil d'État.

En 1872, il est nommé sous-préfet de Saint-Denis et malgré " son extérieur froid et quelque peu solennel " il se montre un administrateur consciencieux et proche de ses administrés. Il acquiert la conviction de la nécessité d'établir l'égalité entre les filles et les garçons en matière d'instruction et d'éducation. Il constate : "à notre époque, l'éducation des jeunes filles est négligée. Pourtant, tant que leur éducation finira avec l'éducation primaire, il sera presque impossible de vaincre les préjugés, les superstitions, la routine. Les filles, quoiqu'on fasse, dirigent les mœurs et c'est par les moeurs que se font les peuples".

5800 m² pour 1800 élèves ! La commission des bâtiments des lycées et collèges en recommandait 20 000 pour un tel nombre ! Est-ce une véritable gageure ? Un homme, un architecte, François LE CŒUR, au sommet d'une brillante carrière, devait relever ce défi.
François naît le 5 avril 1872 à Paris dans une famille de bâtisseurs. Son père, Charles-Justin, a construit de nombreux lycées : les lycées Montaigne, Fénelon, le petit lycée Cordorcet et bien d'autres.

C'est aux cours d'architecture d'Anatole DE BAUDOT qu'il eut la révélation du béton armé. Le maître enthousiaste transmit à l'élève doué son goût pour les matériaux modernes, qui donnaient plus de facilités aux concepteurs pour adapter les bâtiments à leur fonction.

Ces constructions débutent en 1899 avec l'hôpital de Tournan. De 1907 à 1932, il construira une annexe de l'Administration des Postes, cité Martignac ; un central téléphonique Faubourg-Poissonnière ; un bureau de Postes rue de la Bergère ; l'Hôtel des Postes de Reims ou le collège de Corte qu'il bâtit en 1932.

L'usine à gaz de Vaugirard n'avait plus d'utilité économique. Elle répandait sur le quartier une odeur nauséabonde. On décida de la raser. A sa place, quelques immeubles d'habitation sont construits, on aménage un square et la ville de Paris fait don à l'État des fameux 5800 m² pour y édifier un lycée de jeunes filles.

François Le Cœur va appliquer en toute liberté son style monolithique. Il ne peut que construire en hauteur sur 8 niveaux : 3 en dessous de la rue, 5 au dessus. Les classes donnent sur une cour centrale de 2200 m².

La cour de récréation du lycée de jeunes filles Camille Sée vers 1935
© Albert Harlingue / Roger-Viollet

Cette construction a plusieurs particularités :

Sa couleur rose est due à l'adjonction au ciment de grès des Vosges et de marbre de Carrare.
La rotonde, avec sa coupole constellée de carreaux de verre et dessinée d'une rose des vents, le tout appuyé sur 12 colonnes et au centre un escalier hélicoïdal recouvert de mosaïques.

Mélange harmonieux d'audace et de raison, le lycée Camille Sée est le plus beau témoignage de l'art d'un des plus grands architectes du XXème siècle.